Крымские учёные раскрыли тайну эволюции сов
Сотни костей из пещеры «Таврида» помогли учёным выяснить, как древние сычи были связаны с современными видами и почему их предки могли переселиться из лесов на землю.
В Крыму нашли останки древнего сыча, который жил около 1,8–1,6 млн лет назад. Исследование костей из пещеры Таврида помогло учёным лучше понять эволюцию современных домовых сычей и выяснить, как образ жизни этих птиц мог меняться вместе с климатом.
Ключ к разгадке нашли в пещере «Таврида» в центральном Крыму. Здесь обнаружили сотни костей и их фрагментов, принадлежавших древним сычам. Птицы жили на полуострове примерно 1,8–1,6 млн лет назад. Речь идёт о вальгорнерском сыче — древнем виде, останки которого ранее находили на испанском острове Майорка. Крымская находка показала, что миллионы лет назад эта птица была распространена в разных частях Средиземноморья.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: В пещере «Таврида» обнаружили останки крупных сов
Это открытие показало, что в раннем плейстоцене этот вид был распространён в разных частях Средиземноморья. А богатая коллекция из пещеры Таврида позволила подробно изучить его скелет — от костей черепа до фаланг пальцев крыла и стопы.
Необычные ноги подсказали, как жил древний сыч
«По общему строению вальгорнерский сыч напоминал современного домового сыча, но у него были короткие бёдра и очень короткая плюсна — часть скелета ноги. Современные сычи умеют приспосабливаться к разным условиям. Домовый сыч, например, нередко селится рядом с человеком, а его родственник — кроличий сыч из Америки — настолько хорошо приспособился к жизни на земле, что может преследовать добычу бегом. Но, как выяснили учёные, их древние родственники могли вести совсем другой образ жизни», - отмечают ученые Палеонтологического института РАН.
По этим особенностям древняя птица оказалась похожа и на лесного сыча, который сегодня сохранился лишь в нескольких лесных массивах Индии и находится на грани исчезновения. В отличие от многих других сычей, он живёт в лесах и активен в светлое время суток.
Учёные предполагают, что вальгорнерский сыч тоже проводил больше времени на деревьях, чем его современные родственники. Вероятно, он обитал в лесистых саваннах и лесостепях, устраивал убежища в дуплах и полостях стволов, а охотился на ящериц, насекомых, мелких млекопитающих и птиц.
Такой образ жизни мог объяснить и редкость его останков в других местах: кости лесных птиц значительно реже попадают в условия, позволяющие им сохраниться на миллионы лет.
В раннем плейстоцене климат постепенно становился суше, а лесная растительность сокращалась. Исследователи предполагают, что некоторые популяции вальгорнерского сыча, в том числе жившие в Крыму, могли переселиться в более открытые пространства и начать использовать пещеры и другие укрытия на земле.
В новых условиях птицам могло быть выгоднее чаще передвигаться по поверхности и охотиться на наземную добычу. Постепенно могли развиваться приспособления к такому образу жизни, которые сегодня хорошо заметны у домового и браминского сычей.
Читайте новости Крыма первыми в нашем Telegram-канале и даже когда не работает мобильный интернет в национальном мессенджере MAX.
